「毎日使っている化粧品は、いつまで使えるんだろう？」と疑問に思ったことはありませんか？今回は、化粧品の使用期限に関する法律上のルールから、アイテム別の期限の目安、劣化のサインの見分け方、そして化粧品を長持ちさせる保管方法まで解説。大切な化粧品を、最後まで気持ちよく使うための情報をお届けします。

実は化粧品には使用期限は存在しますが、全ての製品に記載されているわけではありません。医薬品医療機器等法（旧題名：薬事法）では、製造後3年以内で変質する化粧品を除き、使用期限を表示する必要はないとされているためです。使用期限を表示していない製品が大半なのは、一般的にこの条件を満たす製品が多いため。つまり化粧品の使用期限は、「未開封の状態で3年間」という解釈が成り立ちます。

裏を返せば、3年以内に品質が変化する恐れがある化粧品は、使用期限や製造日の表示が必要ということになります。保存料を最小限に抑えた防腐剤無添加のコスメやオーガニックコスメなどには、期限が記載されていることも珍しくありません。

また、海外の化粧品はルールが異なります。例えばEU（欧州連合）では、耐用期限が30か月未満の製品には最短の使用期限を、30か月以上の場合は開封後の使用可能期間を表記するのがルールです。日本国内の基本規則を知った上で、例外となるケースや海外のルールも把握しておくと、管理に役立つでしょう。

未開封の場合は3年間品質を保持できることが大半ですが、開封後の使用期限は別枠で考える必要があります。目安となる開封後の使用期限を、アイテムごとに解説します。

基礎化粧品、リキッド・クリーム状のメイクアイテムは6ヶ月

化粧水・乳液・美容液・クリームなどの基礎化粧品や、口紅やグロス、クリームチークなどのリキッド・クリーム状のメイクアイテムは、開封後6ヶ月ほどが使い切りの目安。水分を多く含むため、空気や雑菌に触れることで成分が劣化しやすくなります。

パウダータイプのメイクアイテムは1年

フェイスパウダーやパウダータイプのファンデーション、アイカラーやチーク、ペンシルアイライナーやアイブロウなどの使用期限は、水分が少ないため比較的長持ちします。開封後は1年ほどを目安に使い切りましょう。ただし、使用するパフやスポンジ、ブラシなどを清潔に保つことを意識してください。

マスカラ、リキッドアイライナーは3ヶ月

デリケートな目もとに直接使うリキッドタイプのアイテムは、3ヶ月ほどでの使い切りがベター。使用するたびにブラシを出し入れするマスカラ、粘膜などの繊細な部位に使うこともあるアイライナーは、涙や汗などによる雑菌の繁殖リスクが高めです。まだ残っていても、3ヶ月ほどで新しいものに買い換えることをおすすめします。

上記の使用期限の目安を超えていなくても、見た目や感触に変化があったら要注意。下記のような変化に気づいたら、期限内でも使用を中止しましょう。

色の変化

白いクリームが明らかに黄色くなった、透き通った液体が濁り始めた、リップの色がくすんでいるなど

においの変化

油臭い・酸っぱい・カビ臭いなどの異臭があるなど

テクスチャーの変化

粘度が増して／減っている、あぶらっぽくなっている、分離しているなど

また見た目に問題がなくても、使用時に肌に異常を感じた場合は使用を控えましょう。肌が敏感になっている可能性もありますが、化粧品自体が劣化している可能性も否めません。状態をよく確認し、不安を感じたら継続使用は控えてください。

せっかく購入した化粧品をよい状態で長く使うためには、保管方法や使い方に気をつけましょう。いくつかのポイントやアイデアをご紹介します。

冷暗所で保管する

開封前後問わず、温度・湿度が大きく変化する環境で保管し続けるのはNG。特に直射日光が当たる窓際や冷暖房器具のそば、高温多湿な浴室内での保管は避けましょう。例えば夏に冷蔵庫で冷やしていた化粧水を、秋になったら常温に戻すといったこともおすすめできません。

清潔なスパチュラを使う

手には見えない雑菌が付着しています。ジャー入りのクリームやジェルなどの場合、容器内に直接手を入れず、清潔なスパチュラを使いましょう。スパチュラも定期的に洗浄し、清潔な状態を保つことが重要です。

使用後はフタをすぐ閉める

空気に触れて酸化が起きるのを防ぐため、使用後は速やかにフタを閉めましょう。容器の口に中身が付着した場合も、清潔なティッシュなどで拭き取ることをおすすめします。

開封日を記録しておく

使用期限を守ろうと思っても、開封日を忘れてしまうことは多いもの。開封日を記録しておくと、使用期限内で使い切りやすくなるでしょう。容器に直接書くのが気になる場合は、マスキングテープに開封日を書いて貼ったり、カレンダーなどに記録したりするのも手です。